France-Croatie: l'engouement de l'Afrique pour l'équipe des Bleus Le onze de départ de l'équipe de France, avec cinq joueurs d'origine africaine, lors de sa demi-finale victorieuse contre la Belgique, le 10 juillet 2018. En haut à gauche, Paul Pogba et Samuel Umtiti. En bas, Blaise Matuidi, N'Golo Kanté et Kylian Mbappé
La finale de la Coupe du monde de football entre la France et la Croatie a lieu ce dimanche 15 juillet 2018 à 15h TU à Moscou. C'est le grand rendez-vous pour les Bleus, une équipe dont plus de la moitié des joueurs ont au moins un parent d'origine africaine. Il ne fait donc aucun doute que cette finale sera suivie avec grand intérêt sur le continent. Même si la Croatie et ses légendes font aussi des émules.
C'est le Croate Igor Štimac qui a lancé le débat dans la presse turque, s'attirant les foudres ici et là. « Nous affrontons la République de France et le continent africain, a lancé l'ancien défenseur, demi-finaliste du Mondial 1998 et sélectionneur des Vatreni entre 2012 et 2013. Donc ce sont les 11 meilleurs, les plus talentueux, parmi un milliard de personnes, et de l’autre côté, nous sommes quatre millions. Ce ne sera pas facile, nous devons tous être derrière l’équipe, l’aider. »
« Ça a toujours été une richesse pour le football et pour tous les sports français »
Réducteur, le propos a fait polémique. Il est cependant évident que l'équipe de France a encore cette année une touche africaine. Dans le onze-type de ce Mondial côté Bleus, cinq joueurs ont des attaches sur le continent. « C'est le 6e pays africain, il n'y a que des Africains qui jouent là-bas », considère même un enfant croisé samedi par Guillaume Thibault, notre correspondant à Dakar, sur l'île de Gorée, au Sénégal (écouter son reportage à la fin de cet article). Et de citer Mbappé, Kanté et Pobga, trois des tout meilleurs footballeurs du monde.
Tous les joueurs de l'équipe de France ont bien sûr été formés en France. Mais Didier Deschamps n'a pas éludé le sujet, samedi en conférence de presse : « L'équipe de France a des joueurs d'origine africaine ou d'outre-mer. Et ça a toujours été une richesse pour le football et pour tous les sports français. Ils sont tous français, et tous fiers d'être français. Mais évidemment que de par leur origine, leur enfance, les amis, la famille qu'ils ont dans différents pays, il y a un attachement », a naturellement expliqué le sélectionneur et ancien capitaine.
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Les cœurs battent donc tricolore. « Mbappé, Matuidi… Aujourd’hui, nous estimons que l’équipe de France représente un peu l’Afrique », explique un fan. Et très rapidement, N'Golo Kanté, petit bonhomme de 1,68 m, fait l’objet de commentaires : « Soit il marquera, soit il passera une passe vraiment décisive », confie un convive. Oumar livre son pronostic : « J'envisage 2-1 pour la France. Et à défaut de ce score, je prédis vraiment des tirs au but à l’issue desquels je pense que l’Afrique va triompher par un de ces jeunes. »
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